目前还没有任何一种耐火材料能同时满足上述所有要求，所以我们应该充分了解耐火材料的使用性能，以便根据实际需要正确的选择和使用耐火材料。
评定耐火材料使用性能的指标有以下几个方面：
1、耐火度。耐火度是耐火材料在高温下抵抗熔化的性能，是耐火材料重要性能指标之一，耐火度并非材料的熔点。而是指材料受热后软化到一定程度的温度。耐火度是可以通过实验测定的。耐火度愈高，耐火材料的耐高温品质愈好，耐火材料的使用温度应低于耐火度。
2、高温结构强度。高温结构强度是指耐火材料在高温下承受压力抵抗变形的能力。耐火材料的高温结构强度很高。但耐火材料在高温状态下的结构强度显著降低，其原因是由于材料内部的低熔点杂质发生熔化。通常用荷重软化点作为评定耐火材料高温结构强度的指标。各种耐火材料的荷重软化开始点是不一样的，耐火材料的使用温度不能超过荷重软化开始点。
3、体积稳定性。高温炉的耐火材料在高温长期使用的情况下，应保持一定的体积稳定。若体积发生变化，不是热胀冷缩所致，而是耐火材料在烧制时，由于其内部组织结构未完全转化，而在使用过程中，继续变化而引起的，这种体积变化是不可逆的。体积温度性是用耐火材料试样在一定温度下经反复焙烧，其体积变化的百分率来表示的，一般允许的参与收缩或残余膨胀不应超过0.5-1%
4、耐急冷急热性。是指耐火材料抵抗温度急剧变化而不致破裂的能力。在高温炉的操作过程中，如炉门开启时冷空气进入炉膛，台车式炉出炉时炉底空冷等。都会使炉子温度处于波动中。耐急冷急热性指标可以用试验测定，将耐火材料试样加热至850℃，然后在流动水中冷却，如此反复加热冷却，直至试样的脱落部分重量为原重量的20%为止，所经受的反复加热，冷却的次数作为该材料的耐急冷急热性指标。
5、化学稳定性。化学稳定性指耐火材料抵抗金属氧化物、熔盐和炉气等侵蚀作用的能力，这一指标通常也用抗渣性来表示，对于高温炉、热处理盐浴炉、可控气氛炉一级特殊金属加热，均要考虑此项性能。
6、外观。外观检查的项目包括尺寸公差、缺角、缺边、扭曲、裂纹、溶洞、渣烛等。耐火材料的外形和尺寸直接影响砌筑时的砌缝，进而影响高温炉的使用寿命。
