透射式浊度仪工作原理。发自光源的光经准直透镜后成为平行光，射入试样槽中的被测悬浮浊液，由于散射和吸收导致光强度的衰减，经过悬浮浊液后到达光探测器变成光电流，再经放大处理器后由电压表指示出来。被测液浊度越高，散射和吸收导致的光衰减就越大，光探测器接收到的光能就越少，从而产生的光电流就越小，最后输出的电压就越低。反之被测浊度越低，透射光衰减就越小，光强就越强，光敏电流就会越大，最后显示的电压就越高。因此最后输出的电压数值就随被测浊液浊度的变化而变化。通过浊度与电压的标定曲线就可求得被测液的浊度值。
这类浊度仪结构简单，可测定高浊度溶液，测量范围为30-5000度（mg/l），并可进行连续测定。
这类仪器出厂前需要使用浊度标准液进行刻度。使用时还需配制不同浊度的标准液进行标定，绘制工作曲线或使用随仪器所附带的浊度标准片或标准液作“单点校准”。
这类浊度计的缺点是易受干扰，特别是试样槽窗口玻璃会因与水样直接接触而受污染。如果测量菌量，还将产生附壁菌类。同时光源的驱动电源的波动、光源本身和光探测器的老化、光电元件的温度漂移、水的色度变化等均对测量结果有严重影响。
